Etanol, czyli inaczej alkohol etylowy to jedna z najczęściej stosowanych używek (środków odurzających). W dzisiejszym artykule sprawdzimy, jakie właściwości, zastosowanie oraz wpływ na zdrowie ma ten rodzaj alkoholu.
Czym jest etanol?
Etanol (alkohol etylowy, ang. ethanol) to związek pochodzenia organicznego, zaliczany do grupy alkoholi. Dobrze miesza się z wodą i najczęściej stosowany jest do produkcji wielu różnych napojów alkoholowych. W większych dawkach pozostaje niebezpieczny dla zdrowia, a jego długotrwałe spożycie prowadzi do wielu przewlekłych schorzeń.
Produkcja alkoholu etylowego
Podczas produkcji alkoholu etylowego przeznaczonego na rynek spożywczy, wykorzystuje się zjawisko fermentacji alkoholowej (na skutek działania drożdży na węglowodany, powstaje etanol i dwutlenek węgla). Najczęściej fermentację przeprowadza się na takich produktach jak: pszenica, jęczmień, kukurydza, żyto, owies, ziemniaki, buraki cukrowe czy winogrona.
Produkcja etanolu na potrzeby przemysłowe, odbywa się poprzez bezpośrednią syntezę z gazu syntezowego (wodnego). W tym procesie uzyskuje się o wiele czystszy alkohol etylowy, aniżeli podczas fermentacji alkoholowej.
Sprawdź również: Jak rozrobić spirytus?
Właściwości etanolu
W warunkach i temperaturze pokojowej, etanol to bezbarwna ciecz, o ostrym smaku i zapachu. Alkohol ten jest łatwopalny i w obecności tlenu spala się tworząc lekko niebieski płomień. Etanol bardzo dobrze miesza się z wodą w każdych proporcjach. Wzór sumaryczny alkoholu etylowego to C2H5OH. Gęstość z kolei wynosi 0,7893 g/cm³. Co ciekawe, alkohol etylowy wrze w temperaturze o wiele niższej, niż temperatura wrzenia wody (78,29 °C).
Zastosowanie etanolu
Alkohol etylowy jest związkiem chemicznym o szerokim zakresie zastosowań. Jego właściwości czynią go ważnym składnikiem w różnych gałęziach przemysłu. Oto kilka ciekawostek na temat zastosowania etanolu:
- Farmacja – etanol jest powszechnie stosowany w farmacji jako rozpuszczalnik do sporządzania niektórych leków. Dzięki swojej zdolności do rozpuszczania zarówno substancji hydrofobowych, jak i hydrofilowych, etanol umożliwia skuteczną ekstrakcję składników aktywnych z różnych surowców roślinnych lub zwierzęcych.
- Biopaliwa – wspomniany alkohol jest także wykorzystywany jako biopaliwo, zwłaszcza w mieszaninach z benzyną. Może być produkowany na skalę przemysłową z różnych surowców, takich jak cukry i skrobia roślinna. Etanol jako paliwo alternatywne przyczynia się do zmniejszenia emisji szkodliwych substancji do atmosfery i jest uważany za bardziej przyjazny dla środowiska niż tradycyjne paliwa kopalniane.
- Napoje alkoholowe – jedno z najpopularniejszych zastosowań etanolu. Mianowicie jest on kluczowym składnikiem napojów alkoholowych. Dzięki swoim właściwościom psychoaktywnym, czyli zdolności do wpływania na nasz układ nerwowy, etanol dostarcza efektów odurzających i relaksujących. Piwo, wino, whisky i wiele innych napojów alkoholowych zawiera etanol jako główny składnik.
- Przemysł chemiczny – tytułowy związek może być również wykorzystywany w przemyśle chemicznym do produkcji różnych substancji. Może być stosowany jako rozpuszczalnik w farbach, lakierach i klejach. Ponadto, etanol jest składnikiem wielu produktów do pielęgnacji ciała, takich jak perfumy, dezodoranty i płyny do mycia rąk.
- Produkcja żywności – etanol jest używany w przemyśle spożywczym jako składnik wytwarzania niektórych produktów. Może służyć jako rozpuszczalnik do aromatów i ekstraktów, a także jako środek konserwujący w niektórych napojach bezalkoholowych.
- Inne zastosowania – alkohol etylowy znajduje zastosowanie w wielu innych dziedzinach przemysłu. Może być wykorzystywany w produkcji kosmetyków, środków czyszczących, płynów do wypełniania zapalniczek, a nawet w energetyce jako składnik gorzelniczy w biogazowniach.
Szkodliwość alkoholu etylowego
Alkohol etylowy, powszechnie znany jako zwyczajny alkohol, ma różnorodne skutki na organizm człowieka. Wpływ alkoholu na organizm zależy od ilości spożytego alkoholu, częstotliwości spożycia oraz indywidualnej tolerancji danej osoby.
Regularne spożywanie alkoholu może prowadzić do wielu negatywnych skutków dla zdrowia. Alkohol jest substancją toksyczną dla wielu narządów, w szczególności dla wątroby, mózgu, serca i układu pokarmowego. Długotrwałe spożywanie alkoholu może prowadzić do uszkodzenia tych narządów i prowadzić do poważnych chorób, takich jak marskość wątroby, uszkodzenie mózgu, choroby serca, problemy trawiennych i inne.
Teoretyczna dawka śmiertelna alkoholu zależy od wielu czynników, takich jak waga ciała, indywidualna tolerancja i inne. Teoretycznie zawartość już 4 promili alkoholu etylowego we krwi uznawana jest za dawkę śmiertelną. Jednak nawet niewielka nadmierna ilość spożytego alkoholu może prowadzić do poważnych konsekwencji, takich jak zatrucie alkoholowe, uszkodzenie narządów wewnętrznych, a w najgorszych przypadkach, nawet śmierć.
Uzależnienie od alkoholu jest poważnym problemem, który występuje, gdy osoba traci kontrolę nad spożywaniem alkoholu i staje się fizycznie i emocjonalnie zależna od niego. Osoby uzależnione od alkoholu mogą doświadczać silnego pragnienia alkoholu, trudności w kontrolowaniu ilości spożywanego alkoholu oraz występowania objawów abstynencyjnych po odstawieniu alkoholu. Objawy uzależnienia od alkoholu mogą obejmować silną potrzebę picia, utratę zainteresowania innymi działaniami, pogorszenie zdrowia fizycznego i psychicznego oraz trudności w funkcjonowaniu społecznym.
Sprawdź również: Ile procent ma denaturat?