Kauczuk to dosyć często spotykany materiał o charakterystycznych właściwościach. Stosowany w wielu gałęziach przemysłu i do produkcji dóbr konsumpcyjnych. Na rynku znaleźć można dwa rodzaje kauczuku: naturalny oraz syntetyczny. Jakie są między nimi różnice?
Kauczuk naturalny – historia, właściwości
Kauczuk naturalny wykorzystywany był już w XV w. na terenie Ameryki Centralnej. Ciekawostką jest, że nazwę tej substancji, która utrzymała się do dzisiaj wymyślili Indianie. Rozprzestrzenienie technologii produkcji oraz upraw kauczuku stało się możliwe dopiero dzięki Europejczykom, którzy przybyli na kontynent amerykański.
Kauczuk naturalny to polimer należący do grupy polimerów. Co ciekawe z tego rodzaju kauczuku wykonuje się ponad 40 tysięcy różnych wyrobów, z czego ponad 400 z nich to wyroby medyczne. Kauczuk naturalny o wysokiej jakości ma klarowną i jednolitą konsystencję o żółtym zabarwieniu. Kauczuk nie powstaje wyłącznie z jednego rodzaju rośliny. Mianowicie jest on składnikiem soku mlecznego, wytwarzanego przez blisko 2 tysiące gatunków roślin dwuliściennych. Najczęściej jednak do pozyskiwania kauczuku naturalnego wykorzystuje się sok mleczny kauczukowca brazylijskiego oraz gwajuli srebrzystej.
Pozyskiwanie kauczuku naturalnego
Średnia wydajność upraw przeznaczonych na pozyskiwanie kauczuku to ok. 2000 kg/ha. W tym celu wykorzystuje się drzewa stosunkowo młode, albowiem w wieku od 5 do 25 lat. Sok pobiera się poprzez wykonanie nacięć na drzewie w kształcie litery V. Poniżej umieszcza się naczynie, do którego powoli spływa sok mleczny. Zbiera się go po upływie ok. 6 godzin od momentu wykonania nacięcia. Tak zgromadzony płyn może być albo transportowany bezpośrednio do zakładów przemysłowych, albo suszony lokalnie na plantacji.
Kauczuk syntetyczny – historia produkcji, pozyskiwanie
Kauczuk syntetyczny pozyskiwany przy pomocy syntezy chemicznej przy pomocy różnych ropopochodnych monomerów. Wykorzystuje się go do produkcji żeli elastycznych, tkanin oraz lin. Jego zastosowanie w przemyśle jest bardzo szerokie. Kauczuk zaczęto produkować w Polsce na skalę półprzemysłową w roku 1937. To właśnie w Polsce powstała czwarta na świecie fabryka kauczuku syntetycznego.
Cechy kauczuku:
- wysoka sprężystość
- zdolność do tłumienia drgań
- właściwości elektroizolacyjne
- wysoka odporność na wpływ alkoholi
- mała odporność na ścieranie
- niska odporność na ogień