Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego przyznało Narodowemu Centrum Badań Jądrowych (NCBJ) dotację podmiotową w wysokości ponad 21,1 miliona złotych na utrzymanie reaktora jądrowego MARIA w 2024 roku. Środki te mają zapewnić funkcjonowanie reaktora wraz z jego infrastrukturą techniczną i systemami bezpieczeństwa.
Dodatkowo, NCBJ otrzymało wsparcie z Krajowego Planu Odbudowy na kilka projektów: 19,8 miliona złotych na „MNL Maria Neutron Laboratory”, 135,1 miliona złotych na projekt „PolFEL”, oraz 69,8 miliona złotych na „NOMATEN CoRE”. Minister nauki Dariusz Wieczorek zainicjował także rozmowy z Ministerstwem Zdrowia i Ministerstwem Przemysłu w sprawie zapewnienia stabilnego finansowania instytutu.
Jednakże, jak podkreśla dyrektor NCBJ profesor Krzysztof Kurek, późne przyznanie dotacji w grudniu 2024 roku znacząco utrudnia zarządzanie reaktorem. Roczny koszt utrzymania reaktora MARIA wynosi około 40 milionów złotych, obejmując wynagrodzenia operatorów, koszty ochrony, utrzymania technicznego, mediów oraz paliwa jądrowego. Tylko jedna trzecia tych kosztów pokrywana jest z działalności komercyjnej reaktora, kolejna trzecia pochodzi z grantów, a pozostała część z dotacji celowej ministerstwa.
NCBJ, mimo rocznego budżetu wynoszącego około 470 milionów złotych, otrzymuje jedynie 40 milionów złotych gwarantowanej subwencji bazowej. Według profesora Kurka, MARIA jest jedynym reaktorem badawczym na świecie bez zapewnionego stabilnego finansowania. Choć w 2023 roku przyznano specjalną dotację na modernizację reaktora, nie pokrywa ona bieżących kosztów operacyjnych.
Reaktor MARIA, uruchomiony w 1974 roku w Świerku pod Warszawą, pozostaje jedynym polskim reaktorem badawczym. Jego działalność obejmuje produkcję radioizotopów do diagnostyki i leczenia nowotworów, badania materiałowe oraz szkolenie specjalistów w dziedzinie energetyki jądrowej i ochrony radiologicznej.